# La Tanzanie côté mer : quelles activités nautiques privilégier ?
La Tanzanie évoque spontanément les safaris dans le Serengeti ou l’ascension du Kilimandjaro, mais cette destination d’Afrique de l’Est recèle également des trésors maritimes souvent méconnus. Avec plus de 1 400 kilomètres de côtes bordant l’océan Indien et un archipel paradisiaque comprenant Zanzibar, Pemba et Mafia, le pays offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs d’activités nautiques. Des eaux turquoise aux températures agréables oscillant entre 26°C et 28°C toute l’année, des récifs coralliens parmi les plus préservés de la région, une biodiversité marine époustouflante et des vents constants font de la Tanzanie une destination privilégiée pour la plongée, le kitesurf, la pêche sportive et bien d’autres disciplines aquatiques. Que vous soyez plongeur confirmé à la recherche de sensations fortes ou simple amateur de balades en kayak dans des lagons cristallins, les côtes tanzaniennes sauront répondre à vos attentes.
Plongée sous-marine et snorkeling dans l’archipel de zanzibar
L’archipel de Zanzibar constitue sans conteste l’épicentre de la plongée sous-marine en Tanzanie. Avec plus de 400 espèces de poissons recensées et une visibilité exceptionnelle pouvant atteindre 40 mètres selon les sites et les saisons, les fonds marins zanzibarites rivalisent avec les plus beaux spots de l’océan Indien. La région bénéficie d’une protection croissante avec plusieurs zones marines classées, garantissant la préservation des écosystèmes coralliens. Les plongeurs de tous niveaux trouveront des sites adaptés à leur expérience, depuis les jardins de corail peu profonds parfaits pour le snorkeling jusqu’aux tombants vertigineux réservés aux plongeurs expérimentés. La diversité des sites permet d’observer tortues marines, raies aigles, murènes géantes, nudibranches multicolores et, selon la période, requins-baleines ou dauphins à bosse.
Sites de plongée premium : mnemba atoll et pemba island
Mnemba Atoll représente le joyau de la couronne pour la plongée à Zanzibar. Cette réserve marine privée située au large de la côte nord-est abrite des récifs coralliens d’une richesse extraordinaire. Le site du « Big Wall » impressionne particulièrement avec son tombant spectaculaire descendant jusqu’à 40 mètres de profondeur, où évoluent bancs de carangues, barracudas et parfois requins de récif. La visibilité y est généralement excellente entre juin et octobre, période idéale pour maximiser vos chances d’observations remarquables. Les plongées à Mnemba s’effectuent en petit groupe pour limiter l’impact sur l’environnement, et l’accès est réglementé avec un nombre limité de bateaux autorisés quotidiennement.
Pemba Island, située à environ 50 kilomètres au nord de Zanzibar, demeure plus confidentielle mais offre des conditions de plongée exceptionnelles. Surnommée « l’île verte » pour sa végétation luxuriante, Pemba possède des fonds marins d’une richesse comparable à ceux de Mnemba mais avec une fréquentation touristique nettement inférieure. Les tombants de Pemba sont réputés pour leur verticalité impressionnante et leur densité en coraux mous colorés. Le canal de Pemba, qui sépare l’île du continent, concentre une vie marine ab
ondante : mérous, thons à dents de chien, raies manta et grands bancs de fusiliers y évoluent dans des courants parfois puissants. Ces conditions font de Pemba un terrain de jeu privilégié pour les plongeurs avancés en quête de dérivantes spectaculaires. Les meilleurs mois pour y plonger s’étendent de septembre à mars, lorsque la visibilité dépasse fréquemment les 25 mètres et que la température de l’eau se stabilise autour de 27°C. Si vous recherchez une expérience de plongée en Tanzanie loin de la foule, Pemba est sans doute l’un des choix les plus pertinents.
Observation des requins-baleines à mafia island
Mafia Island, située au sud de Zanzibar, est mondialement connue pour l’observation des requins-baleines. Entre octobre et mars, ces géants placides de l’océan, pouvant atteindre jusqu’à 12 mètres de long, se rassemblent au large de la côte ouest de l’île pour se nourrir de plancton. Les sorties s’effectuent à bord de petits bateaux motorisés, généralement en groupes restreints, afin de limiter les perturbations pour les animaux. Vous entrez ensuite dans l’eau avec masque, tuba et palmes pour nager à proximité de ces colosses inoffensifs.
Pour vivre cette expérience dans le respect de la faune, il est essentiel de choisir un opérateur engagé dans une approche éco-responsable : distance minimale d’approche, temps limité dans l’eau, interdiction de toucher les animaux. On peut comparer la rencontre avec un requin-baleine à la contemplation d’un dirigeable silencieux glissant sous la surface : impressionnant mais étonnamment apaisant. Les conditions de mer étant parfois changeantes, prévoyez un ou deux jours de marge sur votre planning afin de multiplier vos chances de sortie. Pensez également à privilégier une crème solaire reef-safe pour protéger à la fois votre peau et les écosystèmes coralliens du parc marin de Mafia.
Snorkeling sur les récifs coralliens de nungwi et kendwa
Si vous préférez les activités nautiques plus douces, le snorkeling à Nungwi et Kendwa, à la pointe nord de Zanzibar, constitue une excellente alternative à la plongée bouteille. Les récifs frangeants y sont facilement accessibles en bateau traditionnel ou parfois directement depuis la plage à marée haute. Les jardins de coraux peu profonds accueillent une multitude de poissons tropicaux : poissons-papillons, poissons-anges, demoiselles et balistes colorés composent un véritable tableau vivant. La visibilité est généralement très bonne, surtout entre juillet et octobre, ce qui en fait un terrain idéal pour une première découverte des fonds marins tanzaniens en famille.
Pour profiter pleinement de votre session de snorkeling à Nungwi ou Kendwa, prévoyez des chaussons de récif et évitez de marcher sur les coraux, extrêmement fragiles. Les sorties se déroulent souvent sur une demi-journée, combinant navigation, baignade et parfois déjeuner à bord ou sur un banc de sable isolé. Vous hésitez entre plusieurs spots ? Les excursions vers l’atoll de Mnemba au départ de Nungwi permettent d’allier navigation le long de la côte, observation des dauphins (selon la saison) et snorkeling sur des sites protégés. C’est un peu l’équivalent d’un « safari bleu » condensé, accessible même aux débutants.
Centres de plongée PADI certifiés à stone town
Stone Town, le cœur historique de Zanzibar City, constitue un excellent point de départ pour organiser vos activités nautiques. La ville abrite plusieurs centres de plongée certifiés PADI et SSI, proposant aussi bien des baptêmes que des formations complètes (Open Water, Advanced, Rescue, etc.). Ces centres opèrent des sorties quotidiennes vers des sites situés au large de Stone Town, mais aussi vers les îles voisines comme Prison Island, Chapwani ou Bawe, réputées pour leurs récifs coralliens et leurs épaves peu profondes. L’avantage de partir de Stone Town ? Vous combinez plongée le matin et découverte culturelle l’après-midi, entre ruelles swahilies, marchés aux épices et maisons à portes sculptées.
Lors du choix de votre centre de plongée à Stone Town, vérifiez la présence d’instructeurs francophones si vous n’êtes pas à l’aise en anglais, le respect des normes de sécurité (entretien du matériel, oxygène à bord, briefings complets) et la taille des groupes. Une bonne règle consiste à privilégier les structures limitant les palanquées à 4 ou 5 plongeurs par guide, pour un meilleur encadrement et moins d’impact sur l’environnement. Les tarifs restent compétitifs par rapport à d’autres destinations de l’océan Indien, ce qui vous permet d’envisager plusieurs jours de plongée en Tanzanie sans exploser votre budget.
Kitesurf et windsurf sur les spots de la côte tanzanienne
Grâce à ses alizés réguliers et à ses lagons peu profonds, la Tanzanie s’est imposée comme une destination de plus en plus prisée pour le kitesurf et le windsurf. L’archipel de Zanzibar concentre l’essentiel des infrastructures dédiées, mais certains spots de la côte continentale commencent également à se structurer. Que vous soyez débutant à la recherche de vos premières sensations de glisse ou rider confirmé en quête de sessions engagées, vous trouverez des conditions adaptées à votre niveau. Les plages de Paje, Jambiani, Matemwe ou encore Pwani Mchangani offrent un savant mélange de vent constant, d’eau chaude et de paysages encore préservés.
Paje beach : station kitesurfique de renommée internationale
Située sur la côte sud-est de Zanzibar, Paje Beach est considérée comme la capitale du kitesurf en Tanzanie. Son immense lagon peu profond, protégé par une barrière de corail au large, offre un plan d’eau lisse idéal pour l’apprentissage, les figures de freestyle et les longues bordées. Le fond de sable blanc, sans rochers ni corail coupant, rassure les débutants et limite les risques de blessures. Paje a développé au fil des ans une véritable culture de la glisse, avec des écoles, des shops spécialisés, des hébergements adaptés aux kitesurfeurs et une ambiance conviviale sur la plage.
La zone de navigation est suffisamment vaste pour accueillir à la fois les cours collectifs, les riders autonomes et les pratiquants de wingfoil ou de windsurf. Vous vous demandez si Paje conviendra à un premier stage de kitesurf ? La réponse est clairement oui, à condition de choisir la bonne saison (voir ci-dessous) et une école certifiée. Les plus expérimentés apprécieront les sessions à marée haute, lorsque le lagon se remplit et que l’on peut tirer de longs bords vers la barrière de corail, avec en toile de fond la ligne verte des cocotiers et des villages swahilis.
Conditions de vent optimal entre juin et septembre
Les conditions de vent en Tanzanie sont principalement régies par deux régimes de mousson : le Kusi (vent de sud-est) et le Kaskazi (vent de nord-est. Pour le kitesurf à Zanzibar, la période la plus régulière s’étend de juin à septembre, lorsque le Kusi souffle entre 15 et 25 nœuds sur la côte est. C’est la haute saison des sports de glisse, avec un vent quasi quotidien, particulièrement en milieu de journée. Une seconde fenêtre, plus chaude mais parfois un peu plus irrégulière, se situe entre décembre et février, sous l’influence du Kaskazi.
Ces deux périodes garantissent des conditions de vent optimales pour le kitesurf et le windsurf en Tanzanie, avec une eau oscillant entre 27°C et 29°C. Pas besoin de combinaison épaisse : un lycra anti-UV et un shorty léger suffisent amplement. Les riders intermédiaires et avancés privilégient souvent juillet et août, lorsque le vent atteint son maximum de constance. À l’inverse, si vous débutez ou voyagez en famille, les périodes de transition (fin juin, début décembre) peuvent offrir des conditions un peu plus douces, comparables à une mise en route progressive plutôt qu’à un démarrage sur les chapeaux de roue.
Écoles de kitesurf IKO certifiées à jambiani
À quelques kilomètres au sud de Paje, le village de Jambiani propose une alternative plus calme pour pratiquer le kitesurf en Tanzanie. Plusieurs écoles y sont certifiées IKO (International Kiteboarding Organization), gage de sérieux dans l’encadrement, la sécurité et la pédagogie. Les cours sont généralement dispensés en petits groupes ou en privé, avec du matériel récent adapté à tous les gabarits. Jambiani bénéficie des mêmes régimes de vent que Paje, mais avec une fréquentation moindre sur l’eau, ce qui peut rassurer les débutants et les riders souhaitant progresser sans pression.
Les écoles IKO de Jambiani proposent souvent des packages incluant hébergement en guesthouse ou en écolodge, cours de kitesurf, transferts et parfois activités annexes (yoga, sorties snorkeling). Si vous recherchez une ambiance plus authentique, au cœur d’un village swahili vivant au rythme de la pêche et des marées, Jambiani représente un excellent choix. Vous pouvez facilement alterner sessions de kite, balades à pied le long de la plage et découvertes culinaires dans les petits restaurants locaux. En somme, c’est le spot idéal pour combiner progression technique et immersion culturelle.
Windsurf à matemwe pour riders confirmés
Moins connue que Paje ou Jambiani, la plage de Matemwe, sur la côte nord-est de Zanzibar, offre pourtant de belles conditions pour le windsurf, notamment pour les riders confirmés. Le récif y est plus proche de la côte, ce qui crée, certaines journées, un clapot plus marqué et des vagues modestes propices au bump & jump. Le vent y souffle généralement un peu plus fort qu’au sud, surtout en pleine saison du Kusi, ce qui conviendra mieux aux planchistes déjà à l’aise dans des conditions de vent soutenu.
Les infrastructures y sont moins nombreuses qu’à Paje, mais quelques centres proposent la location de matériel et des cours de windsurf pour niveaux intermédiaires et avancés. On peut comparer Matemwe à une « version brute » de Paje : moins aménagée, plus sauvage, mais avec un potentiel de glisse très intéressant pour qui sait exploiter ses conditions parfois plus techniques. Avant de vous lancer, renseignez-vous sur les horaires de marée et les zones de coraux affleurants pour éviter toute mauvaise surprise. Un casque léger et des chaussons peuvent être judicieux si vous prévoyez d’attaquer près du reef.
Pêche sportive au large de dar es salaam et mafia
La côte tanzanienne est également un haut lieu de la pêche sportive dans l’océan Indien. Les eaux profondes au large de Dar es Salaam, de Zanzibar, de Mafia ou de Pangani attirent chaque année des passionnés de pêche au gros à la recherche de marlins, thons ou espadons. Grâce à la convergence de courants marins riches en nutriments, ces zones offrent un habitat idéal à de nombreuses espèces pélagiques de grande taille. Que vous soyez pêcheur chevronné ou simple curieux souhaitant découvrir la pêche sportive en Tanzanie, des sorties encadrées par des capitaines expérimentés sont facilement organisables.
Pêche au gros : marlins, espadons et thons à dents de chien
Au départ de Dar es Salaam ou de Zanzibar, les bateaux de pêche au gros prennent la mer tôt le matin pour rejoindre les zones de passage des grands prédateurs. Les espèces les plus recherchées incluent le marlin noir, le marlin rayé, l’espadon voilier, le thon jaune et le fameux thon à dents de chien, réputé pour sa combativité. La saison de pointe pour les marlins et les poissons à rostre s’étend de novembre à mars, tandis que les thons sont plus abondants de juillet à novembre. Les sorties se font à la journée ou à la demi-journée, avec tout le matériel fourni (cannes, moulinets, harnais, leurres).
La pêche au gros en Tanzanie se pratique principalement en no-kill pour les espèces sportives les plus emblématiques, dans une optique de préservation de la ressource. Avant de réserver votre charter, n’hésitez pas à interroger l’opérateur sur sa politique de conservation et de remise à l’eau. Vous découvrirez des techniques exigeantes qui mélangent stratégie, patience et force physique, un peu comme une partie d’échecs disputée en plein océan, canne en main. Pour les non-pêcheurs de votre groupe, certaines compagnies acceptent les accompagnants, qui peuvent profiter de la navigation, de l’observation des oiseaux marins et parfois de la rencontre avec des dauphins.
Sorties de pêche sportive depuis pangani
Plus au nord, la région de Pangani et la plage d’Ushongo offrent une alternative plus confidentielle pour la pêche sportive en Tanzanie. Les eaux y sont moins fréquentées que celles de Zanzibar ou de Dar es Salaam, ce qui garantit une expérience plus intimiste. De petits opérateurs locaux organisent des sorties en bateau traditionnel ou en vedette pour cibler carangues, barracudas, thons, wahoos et parfois dorades coryphènes. Les conditions y sont souvent idéales entre septembre et mars, lorsque la mer reste relativement calme et que la température de l’eau attire une grande diversité de poissons.
Les sorties depuis Pangani conviennent particulièrement aux voyageurs souhaitant combiner pêche sportive, détente sur des plages quasi désertes et immersion dans la culture swahilie. Vous pouvez envisager des sessions de pêche au lever du soleil, suivies d’un après-midi de snorkeling ou de farniente dans un lodge en bord de mer. Là encore, il est recommandé de choisir un opérateur sensible aux enjeux de durabilité, limitant les quotas de prises et respectant les tailles minimales. Vous débutez en pêche au gros ? La région de Pangani, plus calme, peut être un bon terrain d’initiation avant de vous confronter aux grands espaces du large.
Techniques de pêche à la traîne dans le canal de pemba
Le canal de Pemba, entre l’île de Pemba et le continent, est réputé pour être l’un des meilleurs terrains de jeu de l’océan Indien pour la pêche à la traîne. La profondeur des fonds, les reliefs sous-marins et la circulation des courants créent un environnement idéal pour les grands pélagiques. Les techniques utilisées combinent leurres de surface, jigs plongeants et parfois appâts vivants pour cibler marlins, wahoos, thons et espadons. Les bateaux effectuent de longues bordées parallèles aux tombants, adaptant leur vitesse et leur trajectoire en fonction de la lecture du sondeur et des indices de surface (oiseaux, bancs de poissons, lignes de courant).
Pour les pêcheurs sportifs expérimentés, une journée dans le canal de Pemba peut constituer l’un des temps forts d’un séjour nautique en Tanzanie. L’effort physique exigé, surtout lorsque l’on combat un gros poisson pendant de longues minutes, rappelle celui d’une séance de musculation intense en pleine mer. Les capitaines locaux possèdent une connaissance fine des saisons, des marées et des micro-zones productives, ce qui augmente considérablement vos chances de succès. N’oubliez pas toutefois que la pêche reste une activité aléatoire : accepter l’incertitude fait partie du jeu et rend chaque touche d’autant plus mémorable.
Navigation et excursions en boutre traditionnel tanzanien
Au-delà des sports nautiques à proprement parler, la navigation à bord d’un boutre traditionnel, appelé dhow, fait partie des expériences emblématiques à vivre sur la côte tanzanienne. Ces embarcations en bois à voile latine, héritage de la culture swahilie et des échanges avec le monde arabe, sillonnent encore aujourd’hui les eaux de l’océan Indien. À Zanzibar, Dar es Salaam, Pangani ou Mafia, de nombreuses excursions en dhow sont proposées pour explorer les îlots, pratiquer le snorkeling ou simplement admirer le coucher de soleil sur la mer. Naviguer en dhow, c’est un peu comme voyager dans le temps, au rythme du vent et du clapot.
Les formules les plus courantes incluent les croisières au coucher du soleil au départ de Stone Town, les sorties à la journée dans la baie de Menai ou vers les bancs de sable comme Nakupenda, ainsi que des combinés snorkeling + déjeuner de fruits de mer sur une plage déserte. Vous avez envie d’une parenthèse plus contemplative après plusieurs journées intenses de kitesurf ou de plongée ? Une balade en dhow permet de ralentir, d’observer les villages côtiers depuis la mer et de profiter d’une lumière souvent exceptionnelle. Il est conseillé de réserver via des opérateurs reconnus, qui fournissent gilets de sauvetage et respectent les normes de sécurité, même si l’embarcation en elle-même reste rustique.
Kayak de mer et stand-up paddle dans les lagons turquoise
Le kayak de mer et le stand-up paddle (SUP) se développent rapidement le long des côtes tanzaniennes, notamment à Zanzibar, où les lagons protégés offrent des conditions idéales. Ces activités nautiques, accessibles à tous, permettent d’explorer les mangroves, les herbiers marins et les petits récifs coralliens à un rythme doux et silencieux. À Michamvi, Menai Bay, Pongwe ou autour de Jambiani, plusieurs opérateurs louent des kayaks simples ou doubles, ainsi que des paddles classiques ou transparents pour mieux observer les fonds. C’est une manière privilégiée d’approcher la faune marine (poissons, étoiles de mer, parfois raies) sans la perturber.
Les meilleures heures pour le kayak et le SUP en Tanzanie se situent généralement tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque le vent tombe et que la lumière devient plus douce. Vous hésitez entre les deux disciplines ? Le kayak offre davantage de stabilité et de capacité de chargement (idéal avec des enfants), tandis que le stand-up paddle procure une sensation de liberté et de glisse plus directe, un peu comme marcher sur l’eau. Dans tous les cas, emportez de l’eau, une protection solaire, un tee-shirt anti-UV et, si possible, un petit sac étanche pour vos effets personnels. En saison, certains opérateurs proposent des sorties guidées au clair de lune ou au coucher du soleil, particulièrement magiques dans les lagons turquoise.
Safaris bleus et observation des dauphins à kizimkazi
Le « safari bleu » fait partie des incontournables d’un séjour nautique en Tanzanie, en particulier à Zanzibar. Il s’agit d’une excursion combinant navigation en dhow, snorkeling, découverte de bancs de sable et déjeuner de fruits de mer grillés sur une île ou une plage isolée. Parmi les lieux les plus réputés pour ce type d’activité figure Kizimkazi, un village de pêcheurs situé à l’extrême sud de l’île principale de Zanzibar. La région est connue pour la présence régulière de dauphins, principalement des dauphins à long bec et des dauphins à bosse de l’océan Indien, que l’on peut observer en mer dès les premières heures du jour.
Les sorties d’observation des dauphins à Kizimkazi se déroulent généralement tôt le matin, lorsque les animaux sont les plus actifs et que la mer est encore calme. Il est crucial de choisir un opérateur responsable, qui respecte un code de conduite strict : distance minimale d’approche, limitation du nombre de bateaux autour des bancs, interdiction de harceler les dauphins ou de leur couper la route. Certaines compagnies autorisent la mise à l’eau avec masque et tuba lorsque les conditions s’y prêtent, mais toujours sous contrôle et sans poursuite active des animaux. Vous vous demandez si cette activité est adaptée aux familles ? Oui, à condition de bien briefer les enfants sur le respect de la faune et d’accepter que la rencontre reste aléatoire.
Les safaris bleus au départ de Kizimkazi ou de la péninsule de Fumba combinent souvent l’observation des dauphins avec du snorkeling sur des récifs peu profonds, la découverte de mangroves et un déjeuner convivial sur un banc de sable qui disparaît à marée haute. C’est une façon ludique et complète de découvrir l’écosystème côtier de la Tanzanie, un peu comme un « menu dégustation » des différentes facettes de l’océan Indien : navigation, faune, baignade, gastronomie et rencontres humaines. Pour limiter votre impact, pensez à emporter votre propre gourde, à refuser les plastiques à usage unique et à n’utiliser que des produits solaires respectueux des coraux. Ainsi, vous contribuez à préserver ces lieux uniques pour les voyageurs qui viendront après vous.